Morte de turista canadense em ilha australiana reacende debate sobre risco e conservação dos dingos

SÃO PAULO/BRASIL, 27 de Janeiro de 2026 – A descoberta do corpo da mochileira canadense Piper James, de 19 anos, cercado por dingos na ilha de K’gari, na Austrália, no dia 19 de janeiro, desencadeou uma série de eventos que colocam em conflito a segurança pública, a conservação de uma espécie icônica e os direitos dos povos indígenas. Após resultados preliminares de autópsia, o governo de Queensland anunciou o sacrifício “humanitário” da matilha envolvida, uma decisão já em execução e que gerou forte oposição.

A tragédia e as investigações

Piper James, uma jovem em viagem de trabalho e férias pela Austrália, foi encontrada morta na famosa Seventy Five Mile Beach, na ilha de K’gari (antiga Fraser Island), por dois homens que passavam de carro. A cena era, nas palavras da polícia, “traumática e horrível”: o corpo estava rodeado por cerca de dez dingos, os cães selvagens nativos da Austrália. A jovem havia saído para nadar no início da manhã, por volta das 5h, perto do naufrágio histórico do Maheno.

O Tribunal do Coroner de Queensland divulgou resultados preliminares da autópsia, que apontam evidências físicas consistentes com afogamento. No entanto, o laudo também registra “lesões compatíveis com mordidas de dingo”, tanto pré quanto pós-morte. As autoridades foram cautelosas ao afirmar que “as marcas de mordidas pré-morte de dingos provavelmente não causaram morte imediata”. A causa final do óbito ainda está sob investigação.

A decisão polêmica: o sacrifício da matilha

Com base no envolvimento dos animais no incidente e na observação de “comportamento agressivo” contínuo por parte dos guardas-florestais, o governo do estado de Queensland, através do ministro do Meio Ambiente, Andrew Powell, determinou a “eliminação humanitária” da matilha de aproximadamente dez dingos. A justificativa foi que o grupo representa um “risco inaceitável para a segurança pública”.

Até o momento, seis dos animais já foram capturados e sacrificados. Powell defendeu a ação como “uma decisão difícil, mas a chamada correta em benefício do interesse público”.

Principais Fatos e Reações

O conflito: segurança pública vs. conservação e cultura

A decisão do governo esbarrou em uma barreira cultural e científica imediata. O povo Butchulla, guardiões tradicionais da ilha de K’gari e coadministradores do parque nacional, considera os dingos (que chamam de wongari) animais sagrados. Christine Royan, secretária da Corporação Aborígene Butchulla, afirmou estar “estupefata” com a decisão tomada sem consulta, classificando-a como uma “vergonha” e uma demonstração de desrespeito aos povos das Primeiras Nações.

Do lado científico, especialistas alertam para o impacto devastador na já pequena e geneticamente única população de dingos de K’gari, estimada em cerca de 200 indivíduos. O Dr. Bradley Smith, da Universidade Central de Queensland, explicou à imprensa que eliminar uma família inteira remove um conjunto genético vital da população. “É um desastre absoluto para a população de dingos… a espécie poderia ser extinta em 50 a 100 anos”, alertou. Especialistas consultados pelo Science Media Centre da Austrália reforçam que o abate não resolve a causa raiz do problema, que é o comportamento humano e a habituação dos animais à presença de turistas e comida.

O que são os dingos?

Longe de serem simples “cães selvagens”, os dingos são uma espécie única de canídeo (Canis dingo), considerada a mais pura na ilha de K’gari devido ao isolamento que impediu cruzamentos com cães domésticos. Pesquisas recentes, como uma publicada na revista PLOS One em 2023, mostram que os povos indígenas australianos tinham um vínculo profundo com os dingos, chegando a enterrá-los com ritos funerários semelhantes aos humanos há mais de 2.000 anos, indicando um “status quase humano”. Eles são predadores de topo essenciais para o equilíbrio do ecossistema.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Os dingos são perigosos para humanos?

Sim, são animais selvagens e predadores. Ataques fatais são extremamente raros. Este seria apenas o terceiro na Austrália em quase 50 anos, sendo os anteriores um bebê em 1980 (caso Azaria Chamberlain) e uma criança de 9 anos em K’gari, em 2001. Ataques não fatais, porém, têm se tornado mais frequentes com o aumento do turismo.

Por que o sacrifício da matilha é criticado?

Por três motivos principais: 1) Cultural: Desrespeita a autoridade e a visão sagrada do povo Butchulla sobre os animais. 2) Científico: Põe em risco a viabilidade genética de uma população única e isolada. 3) Eficácia: Especialistas argumentam que não resolve o problema de longo prazo, que é a habituação dos dingos aos humanos devido a práticas turísticas inadequadas (como alimentá-los).

O que deve mudar em K’gari?

Cientistas e o povo Butchulla defendem medidas mais duras para gerenciar o comportamento humano, como limites no número de visitantes, educação mais rigorosa (especialmente para jovens trabalhadores temporários), aplicação estrita de multas por alimentar animais e a promoção de visitas fora da temporada de reprodução dos dingos (março a maio). O debate agora é se a resposta a uma tragédia deve ser a eliminação da vida selvagem ou uma reformulação profunda na forma como os humanos interagem com ela.